Coinquilini

«Caro Joseph,
sono una religiosa dell'ordine delle Suore Carmelitane Missionarie di Santa Teresa del Bambin Gesù, e sin da piccola ho sentito che la mia missione era quella di fare del bene al prossimo. Attualmente lavoro a tempo pieno nella Clinica della mia congregazione, assistendo con sensibilità e amore le mie sorelle e fratelli nell'infermità. Il nostro ospedale ospita numerosi degenti cronici bisognosi di continua assistenza per invalidità sia fisiche che mentali, e sono veramente fiera di contribuire, col mio compassionevole e pio operato di cui certamente il Cielo mi ricompenserà, a rendere loro la dignità di esseri umani e di cristiani. Mi sforzo di rendere la vita dei ricoverati il più possibile piena e serena, facendoli partecipare ad attività di svago e di preghiera, aiutandoli a passeggiare quotidianamente nel cortile della clinica proprio come se avessero una piena mobilità e consentendo loro di votare PdL, il partito che più di tutti si è mostrato sensibile alla difesa della sacralità della vita, della famiglia e dell'etica cristiana. Vorrei parlarti di un paziente che mi sta turbando molto ultimamente. Massimo è arrivato in ospedale due mesi fa circa, a causa di un glioblastoma che gli stava rendendo la vita terrena un inferno, e che rischiava seriamente di sottoporlo anzitempo al Giudizio dell'Onnipotente. Non essendosi le preghiere e i farmaci rivelati sufficienti, i medici hanno deciso di tentare il tutto per tutto con un intervento chirurgico, asportandogli il corpo calloso e parte del giro temporale inferiore sinistro.  Quel giorno ho pregato fervidamente affinché l'operazione riuscisse, e stavolta le nostre invocazioni sono state esaudite: l'operazione è riuscita, e molto probabilmente Massimo ce la farà. Gli attacchi epilettici sono scomparsi, già adesso è capace di camminare da solo e di frequentare con regolarità le sacre funzioni, e grazie alla riabilitazione sta recuperando la capacità di compiere tutti quei piccoli gesti quotidiani che coloro che non sono stati premiati dalla sofferenza - il bacio di Gesù - tendono a dare per scontati. Ultimamente, però, Massimo sta mostrando dei comportamenti strani: ogni tanto si prende a schiaffi, e volte sembra che il suo braccio sinistro cerchi di impedire freneticamente l'operato del destro, o viceversa. Quando gli si fa leggere un breviario, Massimo a volte salta delle parole senza accorgersene, con risultati alle volte persino imbarazzanti; inizialmente pensavamo che avesse perso la visione dall'occhio destro, ma poi si abbiamo visto che, se gli si mostra sul lato sinistro della faccia un santino, è in grado di prendere col braccio sinistro quello giusto in un gruppo di statuette predisposti davanti a lui. Però, e questo è ancora più inquietante, non ricorda di aver mai visto la foto, e si meraviglia del movimento del suo arto sinistro... Perdipiù, se invece di una foto gli si mostra un foglietto con su scritto "ROSARIO", non riesce a scegliere tra un rosario, un crocifisso e una madonnina, nonostante il suo lato destro sia perfettamente in grado di leggere e comprendere il significato della parola. Insomma, tutto fa pensare che le due metà in cui è stato diviso il suo cervello, non avendo più la possibilità di comunicare, si siano trovate ad avere pensieri ed esperienze autonome, anche in conflitto tra di loro, ma che solo una delle due sia in grado di leggere e parlare; ma questo lo trovo sconcertante. Se, come sembra, entrambi gli emisferi formulano pensieri autonomi, vuol forse dire che l'anima di Massimo non è più unica? Una callosotomia può davvero tanto? Non credo che sia possibile, l'anima deve essere una sola. Oltre che in parole, opere ed omissioni, si può peccare però anche in pensieri; come sarà allora giudicata la sua anima? E che senso ha tutto questo? Ti ringrazio anticipatamente per una tua risposta, che sono certa spazzerà via ogni dubbio dalla mente e mi chiarirà in che modo dovrei, da cristiana quale sono, considerare la sorte del mio confratello. Che i Santi veglino sempre su di te,
S.C.M.S.T.B.G. Irene»

Mia cara S.C.M.S.T.B.G. Irene, permettimi prima di tutto di complimentarmi con te per la dedizione al prossimo che trapela dalle tue righe. La storia che mi racconti mi ha profondamente colpito, ma mi preme già da subito tranquilizzarti: come vedremo, non c'è nessuna ragione per la quale preoccuparsi, perché lo spirito di Massimo non trarrà alcun nocumento dalla nuova condizione del suo corpo terreno, e anzi ne risulterà arricchito di potenti connotazioni simboliche e spirituali. Gli studi su pazienti in questa condizione, iniziati nei tardi anni '50 e proseguiti fintanto che la divisione del cervello è rimasta in uso come trattamento per l'epilessia, mi permettono di interpretare con precisione le osservazioni che mi riferisci. Privati delle formazioni commissurali interemisferiche, le due metà del cervello lesionato non possono più comunicare tra di loro, e agiranno pertanto autonomamente l'una dall'altra, controllando ognuna il lato del corpo opposto a quello in cui si trovano. Tipicamente, i centri del linguaggio sono localizzati nell'emisfero sinistro, che dopo l'amputazione del corpo calloso si ritroverà così ad essere l'unico in possesso di abilità linguistiche, e con il quale risulta indi più facile comunicare. Naturalmente, non bisogna tuttavia abbassarsi stoltamente al livello dei cultori dell'iatromeccanica; occorre tenere ben presente che l'uomo è provvisto di un'anima, donatagli dal Signore, e che ogni descrizione di ciò che avviene all'interno del suo corpo non può prescindere da questa verità.
«Voi però non siete sotto il dominio della carne, ma dello Spirito, dal momento che lo Spirito di Dio abita in voi. » (Lettera ai Romani 8, 9)
Ora, tutti sanno che le anime sono incorporee, e sarebbe ben strano se un'operazione chirurgica potesse tagliare qualcosa di immateriale. Leggiamo dal libro di Giobbe:
«Di pelle e di carne mi hai rivestito, d'ossa e di nervi mi hai intessuto. Vita e benevolenza tu mi hai concesso e la tua premura ha custodito il mio spirito. »  (Giobbe 10, 11-12)
Anche all'apice delle tribolazioni a cui Satana lo sottopone nel vano tentativo di scalfire la sua fedeltà al Signore, il patriarca edomita è ben consapevole che possiede un'anima al di sopra della materialità delle sue membra, che la malattia non ha potuto intaccare. La fede di Giobbe ha reso il demonio impotente nei confronti della sua anima, e questo basta a garantire che, per quanto Satana possa sfogarsi col suo corpo, prima o poi tutto gli sarà ricompensato. Non vi è ferita, non possono esservi lesioni, menomazioni od asportazioni di nessuna sorta, tali che l'anima ne risulti privata della sua integrità. Per convincersene, basterebbe anche solo considerare che dopo la morte ogni corpo va inevitabilmente incontro ad ogni tipo di degradazioni, ma che l'anima resta nonostante ciò unica. La presenza di due emisferi irrelati l'uno dall'altro, e quindi due soggetti senzienti autonomi all'interno della stessa persona, è compatibile con ciò? E sopratutto, è o meno una condizione desiderabile per un cristiano? Come cattolica, per definizione conoscerai e riporrai certamente la tua fede nei dogmi cristologici della tua confessione; sarà quindi puramente superfluo che ti ricordi quello sancito dal terzo concilio di Costantinopoli, nel 631:
«Predichiamo che in lui [Cristo] vi sono due volontà naturali e due operazioni naturali, indivisibilmente, immutabilmente, inseparabilmente e senza confusione, secondo l'insegnamento dei santi padri. I due voleri naturali non sono, come dicono gli empi eretici, in contrasto fra loro, tutt'altro. »

Forse, un po' meno noto è che l'eresia monotelita - quella che sosteva che (ribrezzo e orrore) Cristo avesse una sola volontà - aveva precedentemente avuto tra i suoi fautori persino un papa, Onorio I. Ovviamente Nostro Signore si è adoperato con vari espedienti affinché Onorio non riuscisse a dichiarare ex cathedra e con tutti i crismi una tale falsità, preservando così l'infallibilità dell'istituzione papale.
Abbiamo dunque visto che l'unicità della persona non è per nulla incompatibile con la coesistenza di due volontà, e che anzi tale attributo è stato proprio dell'uomo più puro e perfetto che abbia mai solcato il nostro pianeta. Visto che il primo dovere di un cristiano e quello di cercare di rendersi il più possibile simile a Gesù Cristo, ne consegue che possedere un cervello diviso non sia per nulla un handicap, una limitazione o qualcosa di cui essere contrariati, dal punto di vista di un cristiano; è anzi, un po' come le stimmate, una lesione da accettare con gioia, perché rende il fedele più simile al Figlio. Vediamo ora come ci si può aspettare che cambino le possibilità di salvezza di Massimo col suo nuovo assetto cerebrale. A questo proposito, trovo che sia molto utile la consultazione dei Commentarî alla Metafisica di Aristotele scritti da Giovanni Filopono, un illustre teologo attivo ad Alessandria d'Egitto nel VI secolo. Filopono scrive (traduzione mia):
«[...] il secondo modo con cui la sacralità può procedere è per vicinanza. Il sacro abborre per natura ogni confinamento. [...]  Se la benedizione dello Spirito si spande da un primo luogo in un luogo vicino, la quantità di grazia divina acquistata da quest'ultimo sarà uguale a quella perduta dal primo. Le benedizioni che fuoriescono da un luogo formato da due parti sono quindi le stesse che avrebbero, complessivamente, quelle due parti prese separatamente, in modo che il limite finale di una delle due coincida col limite finale dell'altra. [...] » 

(Ἄλλως ἡ ἱερότητα προβάινες διὰ τὰ γειτονεόντα. Φυσικῶς τὰ ἱερὰ στυγοῦσιν πάντα τὰ ὁρίσματα. [...] Eἰ τοῦ Πνεύματος ἡ εὐλογία ἐπιτρέχει εἰς πλησίον τόπον ἐκ τόπου, τὁ ἀλφανομένης τῷ δεύτερῳ χάπιτος τοῦ Θεοὺ πλῆθος ἐξισοῖ τὁ ἀποβαλλομένης τῷ ἔτερῳ πλῆθος. Aἱ μεν ἐξοῦσαι ἐκ διμοίρου τόπου ἐυλογῖαι εἰσίν δε αὐταὶ αἳ ὁλοσκερῶς νομίζωσιν ἐκείνω δύο μέρει διιστείσα ὥστε τὁ πρότερου τελευταῖον ὅρισμα τὁ ἕτερου τελευταῖον ὅρισμα ἔστι) 

Se non avete compiuto studi teologici di livello intermedio, potete saltare direttamente al paragrafo successivo. In caso contrario: in termini più moderni, Filopono sta dicendo che, se chiamiamo S₁ ed S₂ due superfici chiuse e parzialmente coincidenti, ed S la differenza simmetrica di S₁ e S₂ , allora  

dove Φ_⊥ è la componente del flusso consacrante perpendicolare alla superficie presa in considerazione. Questa relazione è valida per qualunque scelta di S₁ e S₂ , per cui anche prendendo la scatola cranica come S e chiamando le sue due metà detra e sinistra, unite al piano sagittale intracranico, S₁ ed S₂. Come avrete immediatamente realizzato, ciò è sufficiente per affermare che, se V è il volume di cui S è la superficie limite: 

Ovverosia,

che può anche essere scritto come:

In un punto generico del telencefalo, il laplaciano della benedittanza sarà ovviamente determinato dalla spiritualità del pensiero o dell'azione a cui i neuroni circostanti stanno dando corpo, ma non immediatamente da ciò che avviene in regioni cerebrali lontane.

Ne dobbiamo dedurre che, per conoscere la benedittanza che un fedele sta donando al mondo, ci basta conoscere la (il laplaciano della) grazia divina di ogni pezzettino del suo cervello. Il corpo calloso è fondamentalmente una struttura connettiva, che può veicolare idee devote da un emisfero all'altro, ma non ne produce per conto suo; la sua perdita non costituisce quindi un grave deterioramento della capacità di un cervello di contemplare ed adorare il Signore. Se, come dovrebbe avvenire nel sistema nervoso di ogni buon cristiano, ogni settore del cervello collabora armoniosamente con gli altri e dà costantemente il massimo contributo che gli riesce alla cura delle sue relazioni con il Divino, allora la benedittanza totale prodotta non subirà virtualmente nessun calo. Massimo potrà continuare normalmente a condurre una vita piena e soddisfacente all'interno della Chiesa, se - cosa di cui non dubito - entrambe le sue volontà continueranno ad osservare ossequiosamente quella divina. Litanie e preghiere potranno essere recitate dal solo emisfero sinistro, che sarà almeno per qualche tempo anche l'unico in grado di comprendere a pieno la lettura e le omelie sulla Parola di Dio; ma anche l'emisfero destro potrà mettere a frutto le sue specificità, in particolare le sue maggiori competenze spaziali e figurative, per servire al meglio l'Altissimo, ad esempio disegnando con la mano sinistra immagini sacre. Per guadagnarsi la salvezza, due volontà potrebbero essere addirittura meglio di una, visto che tale possibilità è raccomandata da uno che di bipolarismo e di Salvezza certamente se ne intende:
«non sappia la tua sinistra ciò che fa la tua destra » (Matteo 6, 3)
Semmai, il problema sorgerebbe qualora, per malaugurata sorte, una delle due parti imboccasse la strada della perdizione, contrastando e rischiando di vanificare gli sforzi dell'altra per garantire all'anima un posto nel Regno dei Cieli. La circostanza sarebbe particolarmente grave se a peccare fosse l'emisfero destro, che non può avvalersi facilmente del sacramento della Riconciliazione, a meno che non sviluppi in seguito le abilità verbali che ora gli mancano. Cosa fare, allora, se una delle due volontà è corrotta da Satana e agisce in modo deleterio per la salute della sua anima? Ascoltiamo ancora le sagge parole del nostro Redentore:
«Se la tua mano ti scandalizza, tagliala: è meglio per te entrare nella vita monco, che con due mani andare nella Geenna, nel fuoco inestinguibile. » (Marco 9, 43)
Quando necessità impone, una volontà ha il diritto e il dovere di proteggere dalla dannazione eterna l'anima che le dà consapevolezza, facendo ciò che è necessario per impedire che proseguano gli atti blasfemi compiuti dalla controparte. Ancora:
«Se il tuo occhio destro ti è occasione di scandalo, cavalo e gettalo via da te: conviene che perisca uno dei tuoi membri, piuttosto che tutto il tuo corpo venga gettato nella Geenna. » (Matteo 5, 29)
Ogni emisfero ha accesso a metà del campo visivo di entrambi gli occhi, in modo che quello destro veda cosa c'è a sinistra e viceversa; ma una misura del genere può ugualmente lanciare un chiaro segnale alla metà in corso di corruzione, intimandole di riportarsi sulla retta via molto meglio di quanto farebbe un corpo calloso.
Sono nondimeno sicuro che nessuno degli emiferi di Massimo avrà bisogno di questo. Si trova in un ambiente capace di sorreggere prontamente la loro fede nel puramente ipotetico caso che essa dovesse vacillare, e anche dopo la dimissione dall'ospedale ci penserà la sua parrocchia ad assisterli in qualunque difficoltà, a beneficio del suo spirito per la gloria di Gesù Cristo.
A te, a Massimo e a tutti i tuoi assistiti, il cielo infonda una caterva di kiloJesus molari di benedittanza.
Joseph